শরৎচন্দ্র চট্টোপাধ্যায়ের এই ছোট্ট অথচ হৃদয়স্পর্শী উপন্যাস বিংশ শতাব্দীর শুরুর কলকাতার পটভূমিতে রচিত। কাহিনির কেন্দ্রে অনাথ কিশোরী ললিতা, যে আশ্রয় পায় ঋণগ্রস্ত মামা গুরুচরণের টানাটানির সংসারে। প্রতিবেশী শেখরের সঙ্গে গড়ে ওঠা তার নীরব ভালোবাসা সামাজিক শ্রেণিভেদ, অর্থনৈতিক বৈষম্য আর পারিবারিক অহংকারের মুখে পরীক্ষার সম্মুখীন হয়। ১৯১৪ সালে প্রকাশিত এই উপন্যাসে শরৎচন্দ্র নারীর আত্মমর্যাদা, মান-অভিমান আর প্রেমের জটিলতাকে সহজ ভাষায় এমনভাবে এঁকেছেন যে স্বল্প পরিসরেও এটি বাংলা সাহিত্যের এক অনন্য রত্ন হয়ে আছে।